Farms Race

Als Erstes hat man typischerweise die Spielanleitung in der Hand. Die deutsche Übersetzung ist leider etwas holprig geworden. Ist man sich unsicher, schlägt man zur Sicherheit online im englischen Original nach. Die Qualität des Spielmaterials ist aber durchaus ansehnlich und einem Euro-Game gerecht.

Farms Race sieht zwar ähnlich aus wie Die Siedler von Catan, spielt sich aber ganz anders. Es gibt keine Verteilung von Zahlenchips, man muss sich nicht für Kreuzungen zwischen bis zu drei Rohstoffplättchen entscheiden, Siegpunkte können auch wieder verloren gehen, man nimmt sich in Pistolenduellen gegenseitig Gebiete weg... Dass man die Baukosten von Gebäuden übernommen hat, ergibt einen starken Wiedererkennungswert. Insgesamt gesehen, hat man aber doch zwei komplett unterschiedliche Spiele vor sich. Deshalb kann ich den Werbeslogan "Catan mit Bomben" nur bedingt zustimmen.

Interessant ist, dass es vorgegebene Spielplanformen (nicht nur das Riesen-Hex), deren Größe an die jeweilige Spielerzahl angepasst ist. So ist sichergestellt, dass man sich recht bald in die Quere kommt. Das ist übrigens ein Zwiespalt, den man hat: Um viele und unterschiedliche Ressourcen zu erhalten, muss ich mich ausbreiten. Ausbreiten birgt aber das Risiko, dass meine Herde dezimiert wird. Ist man irgendwann unter ein gewisses Level gefallen, ist man auf einem sinkenden Schiff gefangen. An dieser Stelle sei der Bau von Arsenalen empfohlen. Der durch sie im Kampf zusätzlich angerichtete Schaden, ist ein massiver Bonus.
Diese Zuordnung "1 Gebäude = 1 Rohstoffart" hat das Problem, dass man erst nach mindestens vier Ausbreitungen die theoretische Chance auf Rohstoffeinkünfte aller Ressourcenarten hat. Wer einen Tauschpartner findet, ist glücklich; oft genug muss aber die Bank herhalten.

Mit den Mutationen ist eine gewisse Variabilität im Spiel integriert. Grundsätzlich begrüße ich das. Jedoch habe ich das Gefühl, dass diese unterschiedlich stark sind. Nehmen wir die nebenstehenden Bilder her:
Ein Spieler (Hühner) kann jede Rohstoffkarte als Joker einsetzen (hat also nicht das Problem der Ausbreitung auf bestimmte Gebiete und fällt als Tauschpartner aus), und der einzige Malus ist "jeder Kauf kostet eine Rohstoffkarte mehr".
Ein anderer (Schweine) ist "immun gegen Atombomben", nicht mehr und nicht weniger. Das ist natürlich eine rein passive Eigenschaft, die einen vor entsprechenden Angriffen verschont. Aber wie oft kommt das im Spiel vor? Man kann es wohl an einer Hand abzählen (wobei die Anzahl natürlich von der Kampfeslust der Mitspieler abhängt). Wenn dann auch noch eine Spionkarte gekauft wird, die sagt "mit mir kannst du dich gegen Atombombenangriffe wehren", dann ist die Spionkarte komplett wertlos und man ist angepisst.
Und der dritte Spieler (Schafe)? Der hat am Spielstart eine Ressourcenkarte mehr und wirft jedes Mal eine virtuelle Atombombe, wenn die Ressourcenwürfel ein Pasch zeigen; also durchschnittlich in jedem sechsten Spielzug. Letzteres kann Menschen aus einer Landschaft entfernen. Sind noch ein paar Spieler vorher dran, ehe die Schafe ihren Zug haben, können sich die anderen das Land schon vorher kampflos unter den Nagel gerissen haben (speziell, wenn die Ausbreitung schon vorangeschritten ist, und jedes Feld mehrere Spieler als Nachbarn hat). Wurde ein Gegner bombardiert, hat der vielleicht eine kleine Bremsung erfahren, weil er Tiere heilen musste, anstatt sie zu bewegen. Oder ein Dritter hat sich gefreut und die geschwächte Herde platt gemacht. Auf jeden Fall haben die Schafe selten was von ihrer Fähigkeit.
Wir sehen: Die Hühner haben den besten Deal gemacht, mit Vorteilen in potentiell jedem Zug. Kein Wunder, dass sie die Schafe fast ausgerottet und mit großem Vorsprung gewonnen haben. Dass anfangs vor allem Plutonium (die Startressource der Hühner) und von niemandem besetzte Ressourcenarten gewürfelt wurden, hat sicher ein Stück dazu beigetragen.

Wie erwähnt, ist Farms Race deutlich destruktiver als Die Siedler. Insofern verwundert die höhere Altersangabe überhaupt nicht, zumal man ja Kinder nicht schon frühzeitig an Waffengebrauch gewöhnen will (zumindest in Europa; die USA sind hier bekanntlich eigen). Die Zielgruppe liegt demnach beim Spielen mit Freunden, die einfach eine gute Zeit miteinander haben wollen, und für die der Ausgang des Spiels nebensächlich ist. Für Experten ist der Glücksanteil durch die vielen Würfelwürfe einfach zu hoch.