Nova Roma

Das Schöne an vielen Spielen ist, dass sie die Spieler thematisch in die unterschiedlichsten geschichtlichen Epochen der Menschheitsgeschichte versetzen können und ihnen damit die Gelegenheit geben, sich bei Interesse mit dem zugrunde liegenden Thema näher zu beschäftigen.

Zu Gast bei den Römern

Als geschichtlicher Hintergrund des vorliegenden Spiels dient der großzügige Umbau der altgriechische Stadt Byzanz durch den römischen Kaiser Konstantin. Nach Fertigstellung sollte ihm Nova Roma als Residenz an der bedrohten Ost-Grenze seines Imperiums dienen. Dass sie später einmal als Constantinopolis die neue Hauptstadt des oströmisch, byzantinischen Reiches werden und einen bedeutenden Einfluss auf die Weltgeschichte haben würde, war zu diesem Zeitpunkt jedoch noch Zukunftsmusik.

Die Spieler sind reiche römische Adlige, die den Kaiser mit ihren Häusern bei den umfangreichen Umbaumaßnahmen unterstützen wollen, um sich so sein dauerhaftes Wohlwollen zu sichern. Neben den eigentlichen Bautätigkeiten müssen während des Spiels aber noch viele andere Dinge gleichzeitig bedacht werden. Rohstoffproduktion, Handel, Anwerbung von wichtigen Helfern, Vergrößerung des eigenen Einflusses oder die Zufriedenheit der Bevölkerung müssen unter einen Hut gebracht werden, um am Ende einer Partie die meisten Siegpunkte einzufahren.

Der Spielablauf

Jede der fünf Runden gliedert sich in eine Kaiserphase, eine Forumsphase und eine Aufräumphase. In der Kaiserphase platziert der jeweilige Startspieler den Kaiser als Helfer auf einem der zufällig vorgegeben Rasterplätze des Forums, in der Aufräumphase wird das Spielbrett zurückgesetzt und durch eine aktualisierte Auslage für die nächste Spielrunde vorbereitet. Zwischenstände werden ausgewertet und der Startspieler wechselt.

Der Dreh- und Angelpunkt von Nova Roma ist jedoch die Forumsphase. In dieser setzen die Spieler in jeder der insgesamt fünf Spielrunden jeweils drei eigene Patrizier auf dem Forums-Raster ein, um danach die beiden Schnittpunkt-Aktionen ausführen zu können. Die acht im Spiel zur Verfügung stehenden Aktionen werden deshalb vor einer Partie zufällig den Spalten und Reihen des Forums zugeordnet und schaffen so in jedem Spiel eine völlig neue Ausgangslage. Allerdings kommt man sich auf dem Forum platztechnisch schnell ins Gehege und natürlich gilt auch hier: wenn besetzt, dann besetzt. Eine clevere Mechanik regelt zudem die Stärke mit der die einzelnen Aktionen durchgeführt werden können. Steht der eigene Patrizier allein auf weiter Flur, kann die Aktion nur in der normalen Stärke ausgeführt werden. Wird er hingegen vom Kaiser und oder anderen eigenen Patrizier-Figuren in derselben Spalte oder Reihe unterstützt, kann sich die Stärke der Aktion auf bis zu drei erhöhen. Das bringt die Spieler schnell in ein Dilemma. Lieber eine bestimmte Aktion nochmals mit erhöhter Stärke wiederholen oder aber möglichst viele verschiedene Aktionen ausführen?

Die acht Aktionen selbst sind an verschiedenen Positionen auf dem Spielbrett zu finden, teilweise ist etwas Suchen angesagt. Am präsentesten, weil mit eigenen kleinen Plänen ausgestattet, sind dabei die Schifffahrt, der Baubereich und das Hippodrom. Zusätzlich ist es möglich zu handeln, den eigenen Einfluss zu erhöhen und das eigene Produktionstableau zu verbessern, Gefolgschaften zu rekrutieren, Handwerker produzieren zu lassen oder aber einfach eine der vorgenannten Aktionen zu kopieren. Da in den meisten Fällen für die Aktionen Rohstoffe, Geld, Einfluss oder Handwerker ausgegeben werden müssen, herrscht gefühlt permanent ein Mangel an allem. Deshalb sollte man die Reihenfolge und Stärke seiner Aktionen gut planen. Da aber jeder Spieler in einer Spielrunde lediglich drei Aktions-Kombinationen ausführen kann, ist das gar nicht so einfach. Dazu kommt die Unwägbarkeit, ob die präferierte Kombination überhaupt noch möglich ist oder schon von Mitspielern besetzt wurde.

Siegpunktesalat

Bei Nova Roma gibt es sagenhafte 11 Möglichkeiten, um an Siegpunkte zu gelangen. Eine davon sind die erreichten Errungenschaften. Zu diesem Zweck puzzelt sich jeder Spieler vor dem Spiel ein Mosaiktableau aus zufällig gezogenen Plättchen zusammen. Dort sind dann neun mögliche Errungenschaften abgebildet, von denen allerdings maximal sieben in Anspruch genommen werden können. Wird eine davon während des Spiels erreicht, kann sie durch einen Errungenschafts-Marker gekennzeichnet werden. Am Spielende wird allerdings nicht nur dieses Mosaiktableau ausgewertet, sondern auch Bauverträge, Seerouten, Bauzonen, Fortschritte im Hippodrom, Gefolgschaftskarten… Fast alles in diesem Spiel generiert Siegpunkte und natürlich gewinnt der Spieler, der die meisten ansammeln konnte.

Eine spezielle Erwähnung ist mir noch der Zweispieler-Modus wert. Hier gibt es ein paar kleine Sonderregeln. Die Wichtigste: Die Spieler platzieren nach dem Einsetzen ihrer Patrizier im Forum zusätzlich noch Legionäre. Dadurch dass diese wichtige Rasterfelder blockieren, wird eine Zwei-Spieler-Partie deutlich taktischer und teilweise sogar spannender als ein Spiel in Vollbesetzung.