Empires

Wow, ein Spiel für 2 bis 10 Spieler! Das klappt? Ja, tut es. Es braucht zwar gewisse Adaptionen je nach Spielerzahl, aber die sind relativ flott erledigt. Das Spielprinzip greift je nach Spielerzahl leicht unterschiedlich gut, da bei mehr Spielern die Wahrscheinlichkeit von Gleichständen deutlich höher ist, die Vielfalt möglicher Boni direkt durch die Spielerzahl bestimmt wird und viel öfter Kämpfe um die Rangfolge vonstatten gehen. Diese Rangfolge ist einerseits in der Kriegsphase relevant, wo man entsprechend der Rangfolge die verfügbaren Boni auswählen darf, und andererseits bedingt sie die Nutzbarkeit von Sonderfähigkeiten der Nationen.

Einige Fähigkeiten lassen sich nämlich immer ausführen, wenn man bestimmte Voraussetzungen erfüllt. Andere hingegen verlangen, dass man die niedrigste Karte gespielt hat, das wenigste Geld besitzt... Aus diesem Grund beginnt das Spiel bereits mit einer Art Versteigerung: Jeder Spieler wählt geheim eine Nation (wobei je nach Spielerzahl verschieden viele, zufällige Nationen zur Wahl stehen; vielfältige Ausgangslagen sind garantiert!). Will ein Spieler eine Nation als Einziger haben, bekommt er sie. Streiten mehrere um dieselbe, entstehen dort erste Revolten und man muss neu wählen. Wählt man wieder dieselbe Nation, die nun bereits einen kleinen Nachteil aufweist? Oder lieber eine andere, jungfräuliche? Egal wie sich die Spieler entscheiden, die Prozedur wird solange wiederholt, bis jeder Spieler eine Nation bekommen hat. All diese Aspekte lassen durchscheinen, dass man wenigstens zu viert oder zu fünft sein muss, um den vollen Spaß am Spiel genießen zu können.

Grundlegend kommt Empires mit sehr geringer Interaktion zwischen den Spielern aus: Die komplette erste Phase spiele ich für mich alleine. Erst in Phase zwei bestimmt die Gesamtzahl aller verkauften Waren deren Preis, in Phase drei erringe ich mir einen Platz in der Spielerreihenfolge. Ich wandle ein Ding in ein anderes um, bis es einen Siegpunkt ausspuckt. Diese Umwandlungen gilt es möglichst effizient zu betreiben.

Dank der latenten Handelsmöglichkeit zwischen den Spielern hat man dann trotzdem das Gefühl, durch Verhandlungen etwas bewegen zu können. Vielleicht wird ja mein Handelspartner der nächste Diplomat? Sicher wird er mich dann bei Gleichständen im Krieg bevorzugen, wenn ich ihn jetzt wohlgesonnen stimme. Das kann von enormer Wichtigkeit sein, da die möglichen Boni sehr unterschiedlich sind. Praktisch nutzen die Spieler die Handlungsmöglichkeit aber sehr selten. "Ich kaufe dir deinen Arbeitslosen ab". Nein? Na gut, dann nicht...

Lasst euch übrigens nicht von der Spielanleitung abschrecken: Das sind zwar einige großformatige Seiten, diese beschreiben das Geschehen jedoch wunderbar, in mehr als ausreichend großer Schrift. Zudem ist eine Vielzahl von Beispielen abgedruckt. Vorbildlich!