Shakespeare

Das Spiel entführt uns nach England, in die turbulente Zeit des ausgehenden 16. Jahrhunderts. Die Spieler sind, wie in der damaligen Zeit üblich, als Impressarios einer eigenen Theatertruppe sowohl Autoren als auch Produzenten von Bühnenstücken in Personalunion und sehen in dem kurzfristig angekündigten Besuch der kunstsinnigen Königin die einmalige Chance auf Anerkennung ihrer Arbeit, Ruhm und Reichtum. In sechs Tagen sollen ihr zu Ehren die Theaterstücke der am Spiel teilnehmenden Truppen aufgeführt werden. Doch bis dahin gibt es jede Menge zu tun. So müssen erst einmal die einzelnen Akte für die jeweiligen Stücke geschrieben, Schauspieler und Handwerker angeheuert, Bühnenbilder gezimmert, Kostüme geschneidert und natürlich Geld für die Entlohnung der Mitarbeiter aufgetrieben werden.

Spielablauf

Alle Spieler starten mit derselben Ausgangslage und haben zu Beginn nur einen Stückeschreiber, einen für gute Stimmung im Publikum sorgenden Schauspieler und einen Allround-Handwerker an ihrer Seite. Zusätzlich kann auch die Königin um Hilfe gebeten werden. Da die Spieler als Autoren im Ort schon bekannt sind, startet jeder von ihnen auf der siebenten Prestigestufe. (Dieses wurde leider in der Spielregelübersetzung unerklärlicherweise vergessen.)

Das Spiel läuft über insgesamt sechs Runden und vor jeder Runde werden anzuwerbende Schauspieler bzw. Handwerker, Kostümteile und Bühnenbilddekorationen zufällig gezogen und offen ausgelegt. Ihre jeweilige Menge richtet sich nach der Anzahl der Spieler. Die Spieler versuchen nun als erstes zu überblicken, wie viele Aktionen, bis zu einem Maximum von fünf, sie in dieser Runde ausführen wollen und bieten verdeckt darauf. Danach richtet sich dann die aktuelle Spielreihenfolge. Mittels ihrer Aktionsmarker können sie nun eigene Charaktere aktivieren und deren Fähigkeiten nutzen oder zusätzlich einmalig je Runde einen der ausliegenden Charaktere anwerben.

Diese gliedern sich in zwei Gruppen: Schauspieler und Handwerker. Die Schauspieler verkörpern Shakespeares typische Rollen und können bestimmte Aktivitäten ausführen sowie mit dreiteiligen Kostümen eingekleidet werden. Ist er vollständig eingekleidet, kann er an der Generalprobe am Ende des vierten Tages und an der Aufführung des Stücks am Ende des sechsten Tages teilnehmen und erhält als Bonus zusätzliche Belohnungen. Alternativ kann man auch einen Schauspieler auf die Rückseite drehen und als Komparsen einstellen. Sei es ihn und seine Fähigkeiten für die Mitspieler unerreichbar zu machen oder um jemanden zu haben, dem man ein weiteres Kostüm schneidern kann.

Handwerker hingegen können entweder als Bühnenbildner an den Kulissen arbeiten, als Gewandmeister Kostüme für die Schauspieler nähen, als Alleskönner in beiden Bereichen tätig werden oder als Gehilfe die Handwerker unterstützen. Zusätzlich gibt es noch den Juwelier, der den Kulissen und Kostümen einige besonders prächtige Details hinzufügen kann. Aber Vorsicht. Alle diese Schauspieler und Handwerker sind Spezialisten, die nach der Aufführung des Stücks auch entsprechend ihren Fähigkeiten entlohnt werden wollen. Kann man das nicht, spricht sich dieses schnell herum und es gibt satte Abschläge im Prestige, den eigentlichen Siegpunkten.

Auf jedem der Spielertableaus ist ein großer Bereich für die Bühnenkulisse vorgezeichnet. Hier wird mittels der erworbenen Kulissenteile am großen Gesamtwerk gebastelt, höherwertige Kulissenteile bringen dabei Boni. Außerdem findet sich hier auch eine kleine Tabelle, die Auskunft über die Stimmung innerhalb der eigenen Theatertruppe am jeweiligen Tag gibt. Ausgehend von einer anfangs neutralen und ausgeglichenen Stimmung wird dabei auf alle Veränderungen innerhalb einer Runde reagiert. Diese werden natürlich vor allem von den konkurrierenden Theatertruppen inszeniert, denn bei der Auswertung am Ende des Tages kann man bei einer entsprechenden Stimmung sowohl Boni erhalten als auch schon erreichte Errungenschaften verlieren. So können besonders tolle Schauspieler, Kostüme oder Kulissenteile bei den konkurrierenden Truppen durchaus Neid und schlechte Stimmung hervorrufen. Die Stimmung hat am Ende der Runde immer direkte Auswirkung auf das Prestige der Truppe oder den Schreibfleiß des Autors für die Akte des Theaterstücks.