Zu Beginn des Spiels werden die 15 Provinzen in einem Kreis aufgelegt. Karl der Große wird auf eine beliebige Provinz gestellt. Nun nimmt man von jeder Farbe drei Ritter (Holzwürfel) und verteilt sie kreuz und quer auf die Provinzen. Jeder Spieler erhält zehn Burgen in seiner Farbe, ein Set mit Zahlenplättchen, das anzeigt, wie stark der Einfluß der Ritter der jeweiligen Farbe ist, und einen Grundvorrat an Rittern.



Zu Beginn jeder Runde legen die Spieler Zahlenplättchen ab und bestimmen damit die Zugreihenfolge für diese Runde.



Der Spieler, der an der Reihe ist, darf drei Aktionen ausführen:

1.) Er platziert 3 Ritter aus seinem Vorrat auf die Provinzen bzw. in den Burghof. Das Ablegen in den Burghof ist notwendig, um die Kontrolle über eine Ritterfarbe zu erlangen. Hier befindet man sich in einem ewigen Dilemma. Legt man zu viele Ritter in die Provinzen, um seine Kontrolle auszunutzen, kann ein anderer Spieler einem leicht eine Farbe streitig machen. Baut man seine Macht aus, profitiert man kaum von ihr.



2.) Karl den Großen ziehen. Um wie viele Felder man den Kaiser versetzten darf, hängt davon ab, welches Zahlenplättchen man gespielt hat. Bei einer Eins kommt man zwar als erster dran, darf Karl aber nur um ein Feld versetzen. In jeder Provinz, durch die der Kaiser durchreist, wird geprüft, welcher Spieler dort die Überzahl von Rittern kontrolliert! Derjenige darf dort eine Burg seiner Farbe platzieren. Man benötigt eine bestimmte Anzahl von Burgen, um zu gewinnen! Gibt es zwei direkt nebeneinander liegende Felder mit einer gleichfarbigen Burg, so werden diese zusammengelegt.



3.) Man würfelt schließlich noch mit drei Farbwürfeln, um zu bestimmen, welche Ritter man zu seinem Vorrat nehmen darf.