Tongiaki sind einfache Katamarane auf denen die Polynesier vor über 1700 Jahren die pazifischen Inseln erkundet haben. Diesen kleinen Booten verdankt ein heißer Spielanwärter für das Spiel des Jahres 2004 also seinen Namen.

Tongiaki ist ein familientaugliches Spiel für Personen ab 10 Jahren, es können 2 - 6 Spieler an einer Runde teilnehmen, allerdings wird das Spiel mit wachsender Mitpielerzahl auch interessanter - zumindest vom strategischen Aspekt her betrachtet.

Das Spiel besteht aus einem variablen Spielplan (Vielspieler werden vom Aufbau her sicher an Attika von Andre Casasola-Merkle erinnert) und jeweils 15 farbigen Schiffen für jden Mitspieler.

Ziel des Spieles ist es mit seinen Schiffen auf möglichst vielen verschiedenen Inseln vertreten zu sein, denn das gibt Punkte. Zu Beginn segeln alle von der Hauptinsel "Tonga" weg. Auf jeder Insel gibt es verschieden viele Häfen und diese Häfen sind wiederum unterschiedlich groß. Sind alle Plätze eines Hafens vollständig mit Schiffen belegt worden, so segelt die Expedition (die z.B. auch aus zwei gleichfarbigen Schiffen bestehen kann) los ins Ungewisse.

Die Richtung wird vom Mitspieler gewählt der an der Reihe ist und somit auch das letzte Schiff gesetzt hat. Ein Plättchen wird umgedreht und der Spielplan auf diese Art und Weise erweitert. Entweder erkundet man eine neue Insel (diese kann von den erkundungsfreudigen Schiffen gleich besetzt werden) oder man segelt ins Blaue - hier können die Schiffe verloren gehen oder unter bestimmten Voraussetzungen weiterfahren und wieder ein Plättchen aufdecken.

Interessant wird das Spiel vor allem dadurch, dass man auch mit den Schiffen anderer Spieler hantieren kann. Man kann zwar nicht direkt mit ihren Schiffen ziehen, aber wenn ihre Schiffe sich einer Expedition anschließen, die man selbst anführt, kann man ihre Schiffe beliebig auf neue Inseln platzieren. Allerdings ist immer mindestens ein eigenes Schiff mit von der Partie, es ist also meistens nicht im Sinne des aktiven Spielers die Schiffe auf eine mißglückte Expedition zu schicken.

Weiters gibt es Kettenzüge. Durch geschicktes Platzieren seiner Schiffe kann man mehrmals hintereinander Expeditionen anführen. Normalerweise kann man in seiner Runde eine Königsinsel gründen oder Schiffe auf Häfen setzen. Vervollständigt man allerdings einen Hafen, hat man weitere Züge zur Auswahl.

Sobald die letzte Wasserkarte oder Inselkarte aufgedeckt wurde, endet das Spiel. Die Werte aller Inseln, auf denen man mit seinem Schiff vertreten ist, zusammengezählt ergibt die Gesamtpunktezahl. Wer die meisten Punkte hat gewinnt.