Eclipse: Die Ältesten erheben sich

Mit Eclipse: Die Ältesten erheben sich liegt bereits sehr rasch nach der Veröffentlichung des Basisspiels Eclipse eine Erweiterung vor. Deren üppiger Inhalt bringt gleich mehrere Ergänzungen ein, die als „Komponenten-Bausatz“ modular gestaltet sind und je nach Lust und Laune in das Grundspiel integriert werden können.

Die einzelnen Komponenten verändern die Grundregeln des Basisspiels teilweise nur geringfügig, sodass ich hier nur auf die einzelnen Bestandteile der Erweiterung eingehe und nicht darauf, in welcher Weise diese mit dem Basisspiel verschmelzen.

Seltene Technologien
Zehn seltene Technologien erweitern den bestehenden Technologiebaum. Jede dieser Technologien ist im Spiel nur ein einziges Mal verfügbar. Manche ermöglichen den Erwerb neuer Schiffsteile, während andere hauptsächlich defensive Maßnahmen und Taktiken verbessern. Eine sehr nette Idee ist die Technologie „Abfangjägerbucht“, die großen Schiffen den Transport von bis zu zwei Abfangjägern ermöglicht.

Entwicklungen
Die Aktion „Forschung“ kann nun auch dazu genutzt werden, Entwicklungsplättchen zu erwerben. Abhängig von der Spieleranzahl gelangt bereits zu Spielbeginn eine festgelegte Anzahl zu erwerbender Entwicklungen ins Spiel.

Die Heimatwelten der Ältesten
Die Nichtspieler-KI wird durch diese Erweiterung insgesamt massiv gestärkt. Nehmen an einer Spielerunde weniger als sechs Spieler teil, werden bereits bei der Startaufstellung bis zu vier Ältesten-Heimatwelten mit aufgebaut, in deren Zentrum jeweils ein enorm hochgerüsteter Ältesten-Kreuzer auf Beute lauert. Diese – sehr lukrativen – Syteme können von den Spielern erst nach der Zerstörung dieser KI-Kreuzer übernommen werden.

Übernahme des Galaktischen Zentrums durch die Ältesten
Im Basisspiel wird das Zentrum von einem automatisierten Verteidigungssystem geschützt. In dieser Variante erfüllt diese Schutzfunktion ein Schlachtschiff der Ältesten. In Bewaffnung, Verteidigung und Schiffstechnologie kommt dieses Schlachtschiff der sprichwörtlichen Maschine des Jüngsten Gerichts bedenklich nahe.

Die Ältesten-Schwärme
Im Spiel enthalten sind zwei Ältesten-Schwarmfelder, die – sobald sie entdeckt wurden – jeweils mit drei Ältestenschiffen ausgestattet werden. An den sechs Kanten dieser Sektorenfelder sind Würfelsymbole mit den Zahlen 1-6 abgebildet. Am Ende jeder Aufräumphase wird ein sechsseitiger Würfel geworfen, dessen Wurfergebnis dann dafür sorgt, dass sich jeweils eines der Schiffe über die erwürfelte Kante des Hexagonal-Feldes in den benachbarten Raumsektor bewegt.

Warp-Portale
Die Erweiterung liefert drei Raumsektorenfelder, die mit Warpsymbolen bedruckt sind. Diese Felder verbinden alle übrigen aufgedeckten Warpsektoren miteinander. Die Warp-Portale ermöglichen die Ausführung der Bewegungs- sowie der Einfluss-Aktion. Diesbezüglich gelten die Sektorenfelder demnach als unmittelbar zueinander benachbarte Felder.

Neue Entdeckungen
Die Galaxie wird größer und geheimnisvoller! Neue Technologien, Schiffsbauteile und Warp-Portale warten auf ihre Entdeckung.

Bündnisse
Das Basisspiel bietet die Möglichkeit, diplomatische Beziehungen zu anderen Spielern aufzunehmen. Mit dieser Erweiterung ist es nun auch möglich, Bündnisse zu schließen. Raumflotten verbündeter Spieler greifen sich nicht an, dürfen sich ungehindert durch die Felder der Bündnispartner bewegen und gemeinsam in die Schlacht ziehen. Wird ein solches Bündnis aufgekündigt, führt das zu Maluspunkten in der Endabrechnung.

Offizielle Varianten und ergänzendes Spielmaterial
Einige kleine Regeländerungen (so etwa bei der Zusammenstellung des Technologie-Pools oder der Spielrichtung im/gegen den Uhrzeigersinn) sowie zusätzliches Spielmaterial komplettieren das Angebot der Erweiterung.

Neue Rassen und Fraktionen
Mit den „Hütern der Magellan“, den „Verbannten“, den „Erleuchteten von Lyra“ sowie dem „Rho Indi Syndikat“ gelangen vier neue Rassen ins Spiel, allesamt ausgestattet mit unterschiedlichen Start-Eigenschaften. Somit stehen nun insgesamt elf Rassen zur Auswahl, die man zu den Sternen – und hoffentlich auch zum glorreichen Sieg – führen kann.

Spieleranzahl und räumliche Ausdehnung der Galaxie
Mit dieser Erweiterung haben nun insgesamt bis zu neun Spieler die Möglichkeit, das Universum zu erforschen! Die Spielanleitung spricht zwar davon, dass man die Spieldauer pro Teilnehmer mit 30 Minuten ansetzen kann, diese Angabe greift aber deutlich daneben. Für geübte Spieler gelten mindestens 45 Minuten Spielzeit; das wiederum bedeutet in der Vollbesetzung den beachtlichen Zeitaufwand von knapp unter sieben Stunden pro Partie! Daraus resultieren teilweise gravierende Wartezeiten, die deutlich auf den Spielspaß drücken. Das Regelheft wartet zwar mit einigen Tipps zur Verkürzung dieser Wartezeiten auf, das Gelbe vom Ei sind diese Hinweise jedoch so ganz und gar nicht. Zudem wird bei der vollen Teilnehmeranzahl eine derart große Spielfläche benötigt, dass selbst die größten mir bekannten Tischplatten hier nicht mehr ausreichen (einige meiner Familienmitglieder üben das Tischler-Handwerk aus, ich weiß also durchaus, wovon ich spreche).