Clipper, so hießen früher jene schnellen Segelschiffe, die grundlegend zur Sicherung von Handelsrouten beitrugen. Wir befinden uns am Anfang des 19. Jahrhunderts, in dem mehrere Staaten danach trachten, Handelsrouten im Pazifik zu errichten.

Jeder Spieler zieht eine Nation, die er vertritt. Passend zu dem Land erhält man zwölf (winzig kleine) Handelsniederlassungen. Sieben dieser Plättchen werden, wie vorgegeben, auf Inseln platziert, die restlichen können erst später errichtet werden.

Sechs verschiedenfarbige Handelsrouten kann man durch legen von Holzstäbchen erweitern. Dabei darf man nur dort anbauen, wo sich das Schiff befindet. Man kann aber auch eine neue Handelsroute gründen.

Gespielt wird in vier Phasen:
1.) In der ersten Phase können die Spieler reihum eine Niederlassung gründen (also ein Plättchen auf eine Insel legen), eine Optionskarte kaufen oder passen.
2.+3.) Jeder Spieler muss/darf eine Route beliebiger Farbe um eine Stück ausbauen. Verbindet er damit eine neue Insel, so erhält er 2 Goldstücke. Gelingt ihm eine Verbindung zu einer Insel mit bisher einer einzigen Anbindung, gibt es immerhin ein Goldstück. Die Optionskarten berechtigen dazu, in Runde zwei und/oder drei mehr als eine Strecke zu legen. Manche davon bringen auch mehr Goldstücke beim Verbinden einer Insel ein.
4.) Die Optionskarten werden zurückgelegt und der Startspieler wechselt.

Am Anfang herrscht reges Gedränge um die unerschlossenen Inseln, um Gold zu kassieren. Dabei ist die „5x“ Aktionskarte sehr beliebt, die einen Spieler berechtig in Runde 2 oder 3 bis zu fünf Streckenabschnitte zu bauen. Damit lassen sich schon einige Inseln erreichen.

So werden nach und nach (meist) alle Inseln an das Streckennetz angebaut. Zu beachten sind auch die Strömungen, die ein Bauen nur in eine Richtung ermöglichen und die lila Linie, die in der Mitte des Spieles eröffnet wird. Sobald zwei Handelsrouten nach America Samoa verlaufen, kann man von dieser Insel die lila Route beginnen, die ganz normal gelegt wird, aber ohne Schiff auskommt.

Kann nicht mehr gebaut werden oder sind alle Verbindungsstäbchen verbraucht, endet das Spiel. Jede Insel hat einen Punktewert. Jeder Spieler, der auf einer Insel eine Handelsniederlassung besitzt, erhält den Punktewert der Insel mal der Anzahl der verschiedenen Handelsrouten, die über die Insel laufen, gutgeschrieben. Gewonnen hat, no na, wer die meisten Punkte hat.