Normalerweise ist es bei Brettspielen üblich, dass die Spieler in thematisch in das Spiel eingebundene Rollen schlüpfen. In Die Piraten der 7 Weltmeere ist das ein wenig anders, denn hier steht den Spielern nicht etwa nur eine Person als Alter Ego zur Verfügung, sondern insgesamt gleich sieben verschiedene: der Schiffsbauer, der Gouverneur, der Kapitän, die Inselbewohnerin, der Schamane, der Händler oder der Kartograph. Durch das rundenweise Wechseln dieser Rollen versuchen die Spieler Ihre jeweiligen Flotten möglichst groß zu halten, um mit diesen gemeinsam Jagd auf Schiffskonvois zu machen, diese zu plündern und das Plündergut gewinnbringend im nächsten Hafen zu versilbern. Wer zum Ende des Spiels dann das meiste Geld in seiner Schatztruhe anhäufen konnte, ist der verdiente Gewinner.

Alle Spieler verfügen zu Beginn des Spiels über einen identischen Kartensatz, bestehend aus sieben Rollenkarten. Zusätzlich erhalten sie jeweils drei zufällig gezogene Abenteuerkarten und sieben Würfel in einer Farbe, die ihre eigenen Piratenschiffe repräsentieren. Drei weitere eigene Würfel befinden sich in der allgemeinen Reserve. Die Abenteuerkarten, welche sich aus Hafenkarten, Fluchkarten und Konvoi- bzw. Karawanenkarten zusammensetzen, werden gut gemischt und als verdeckter Stapel bereit gelegt. Hafenkarten legen fest, welche Preise die drei Warenarten Obst, Kaffee und Rum im nächstgelegenen Hafen erzielen können. Fluchkarten sind selten und können überaus mächtig sein. Sie haben spezielle, aber völlig unterschiedliche Effekte und sind damit in der Lage langfristige Planungen der einzelnen Spieler zunichte zu machen. Die 16 Karawanenkarten hingegen sind der Hauptbestandteil des Stapels und geben an, wie groß ein Schiffskonvoi mit Handelsgütern ist und welcher Nationalität er angehört.

Das Spiel verläuft rundenweise und zu Beginn einer jeden legen die Spieler geheim fest, für welche der möglichen sieben Rollen sie sich entscheiden. Anschließend werden in einer fest stehenden Reihenfolge die einzelnen Rollen aufgerufen und die Spieler können die zugehörigen Aktionen ausführen. Der Schiffsbauer kauft Schiffe, sprich eigene Würfel, aus der Reserve. Der Gouverneur macht den Spieler zum Freibeuter eines Landes und gibt ihm kostenfrei alle eigenen Würfel aus der Reserve. Im Gegenzug bekommt der Spieler allerdings einen Malus, wenn ein Angriff auf einen Konvoi dieses Landes stattfindet. Die Inselbewohnerin verändert mittels einer ausgespielten Hafenkarte die Preisliste im nächsten Hafen. Der Schamane legt eine Fluchkarte, welche möglichst allen anderen Spielern einen gehörigen Strich durch die Rechnung macht. Der Händler kann ganz banal gehortete Beute im nächsten Hafen verkaufen und der Kartograph erhält eine zusätzliche Abenteuerkarte. Das Herzstück aller Rollen ist jedoch der Piratenkapitän. Er legt einen zum Überfall bestimmten Schiffskonvoi aus und trommelt alle an der Kaperfahrt interessierten Spieler, egal welche Rolle sie in der aktuellen Runde verkörpern, zusammen, um diesen zu überfallen. Dabei gibt jeder Spieler eine bis zu einer durch die Größe des Konvois bestimmten Obergrenze frei gewählte Anzahl an eigenen Würfeln, pardon, Schiffen in den gemeinsamen Pool. Dazu kommen noch die Konvoi-Würfel. Alle Würfel werden nun im mit der Spielmatte ausgelegten Inneren des Schachteldeckels gewürfelt. Jetzt kommt es zu einer kompliziert klingenden, im Grunde aber einfachen Selektion. Es wird überprüft, welcher Piratenschiffswürfel einem Konvoiwürfel am nächsten liegt. Derjenige mit der niedrigeren Augenzahl wird entfernt. Bei identischer Augenzahl werden beide Würfel entfernt. Anschließend wird wieder neu verglichen. So kann ein einzelner Konvoiwürfel mit einer hohen Augenzahl durchaus die halbe Piratenflotte ausschalten. Alle eliminierten Würfel wandern in die Reserve. Die Spieler erhalten dafür als Ausgleich ein Yin-Yang-Plättchen, mit denen sie nicht zu unterschätzende Schiffsverbesserungen erwerben können. Sind alle Konvoischiffe gekapert, so erhalten die Piraten pro übrig gebliebenem eigenem Schiff eine Beutekarte. Diese blockiert als Ladung ein Schiff, welches dadurch nicht mehr an weiteren Überfällen teilnehmen kann. Erst wenn die Beute im nächsten Hafen verkauft ist, kann es wieder an Kaperfahrten teilnehmen. Ein Zockerelement macht die Rollenwahl zusätzlich interessant. Gibt es in der Runde nur einen Spieler, der die jeweilige Rolle ausführt, so erhält dieser einen Bonus. Ist der Spieler noch gleichzeitig der Startspieler, so verdoppelt sich der Bonus. Am Ende einer Runde bestimmt die ausgespielte Rollenkarte, ob alle ausgespielten Karten wieder zurück auf die Hand kommen oder liegen bleiben müssen.