Race to the North Pole

Paymore Games ist ein mit vielen Ambitionen und Ideen gestarteter neuer Spieleverlag aus Finnland. Etwas von diesen Absichten zeigt sich schon durch die comichaften Illustrationen und die entsprechende Aufbereitung von Race to the northpole und dessen Spielregel. Auch dass eine App zur Unterstützung des Spielerlebnisses von Beginn an verfügbar ist, ist nicht unbedingt selbstverständlich.

Jeder der Spieler soll eine von fünf Forschercrews bestehend aus zwei bis vier Forschern auf dem Weg zum Nordpol führen. Die Crews haben sind zwar unterschiedlicher Herkunft, haben aber bis auf individuelle Startgegenstände leider keine besonderen bzw. speziellen Eigenschaften. Gespielt wird auf einem 8x8 Felder großen Spielplan, der aus einem Basisplan und einer darüber liegenden, drehbaren Scheibe zusammengesetzt ist. Diese hat quadratische Ausschnitte, so dass sich durch 90° Drehungen immer neue Spielplansituationen ergeben.

Ausgehend von dem eigenen Basislager an einer der Seiten des Quadrates versuchen die Spieler den zentral gelegenen Nordpol zu erreichen. Eigentlich ein recht einfaches Unterfangen, wenn dem nicht drei Dinge entgegen stehen würden: Risse im Eis, die von den Forschern nicht ohne Hilfsmittel überquert werden dürfen, Polarstürme, die die Scheibe in eine zufällige Richtung drehen, und zu guter Letzt die neidvolle Konkurrenz, die nichts Besseres im Kopf hat, als die Forscher der anderen Expeditionen zu überfallen und wieder auf deren Schiff zurückkehren zu lassen.

Beginnend mit dem Startspieler arbeitet jeder Spieler in seinem jeweiligen Zug vier Phasen ab, bevor der nächste Spieler an der Reihe ist. Zuerst wird, wenn möglich, eine Figur vom Forschungsschiff auf das Basislager gestellt. Anschließend kann aus drei offen vor dem Spieler ausliegenden Aktionskarten eine ausgewählt und ausgeführt werden. Die Aktionen sind größtenteils Bewegungen in ortho- oder diagonaler Richtung. Ausnahmen bilden nur ein Fernangriff oder der Diebstahl und die sofortige Umsetzung einer Aktionskarte eines Mitspielers. Auf den Aktionskarten sind zusätzlich noch die Aktionsart und eine Anzahl von Sturmpunkten verzeichnet. Die Aktionsart gibt an, ob es zusätzlich zur eigentlichen Aktion noch einen Überfall auf die Forscher eines Mitspielers geben kann. Abgelegte Aktionskarten werden gesammelt und ihre Sturmpunkte addiert. Überschreitet diese Summe einen bestimmten Wert, kommt es zu der weiter oben schon beschriebenen Rotation der Drehscheibe. Damit erhält nicht nur einer der Nachbarn die eigenen vielleicht schon fest eingeplanten Aktionskarten, sondern es gibt noch einige andere Konsequenzen. Aus begehbaren Passagen können mit Eisspalten gespickte Sackgassen werden, während sich an anderen Stellen überraschend neue Wege auftun. Zudem turnen die eigenen Forscher anschließend direkt vor einer gegnerischen Basisstation herum. Leichte Beute also für einen Überfall. Als Bonus gibt es nach einem Überfall einen Ausrüstungsmarker, der manches einfacher macht oder vor Gefahren schützt. Zum Ende des Zuges füllt der Spieler seine Aktionskarten wieder auf drei auf und danach ist der nächste Spieler an der Reihe. Gewonnen hat, wer zuerst alle seine Forscher bis zum Nordpol bringen konnte.