C.C. Higgins Rail Pass

Das Spiel C.C. Higgins versetzt uns zurück in das Jahr 1920, Blütezeit der Eisenbahn. Es gab hunderte Gesellschaften, die mit ihren Zügen die größeren und kleineren Städte der USA, Kanada und Mexiko miteinander verbanden. Wir reisen als Mister C.C. Higgins durch das Land, um wertvolle Sets von Streckenausweisen zu sammeln. (C.C. Higgins hat eine reale Person als Vorbild, die Anfang des 20. Jahrhunderts ein Beschäftigter der Eisenbahnen war und bei einem Eisenbahnunglück tragisch ums Leben kam.)

Alle Spieler starten mit ihrer Lok in Chicago und und möchten - je nach Spielerzahl - im Laufe des Spiels vier bis sechs auf der Karte verstreute Städte besuchen. In jedem Spielzug darf man bis zu vier Städte weit reisen. Am Zielort darf man einen Streckenausweis einsammeln, wenn dort noch einer ist und man seine Spesen bezahlen kann. Spesen? Ja! Das Leben ist kein Ponyhof sondern richtig teuer.

Unser Startvermögen beträgt karge 50 Dollar. Generell kostet das Reisen Geld, je weiter man fährt, desto mehr. Außerdem hat Mister Higgins seine Bedürfnisse, wie etwa Essen (zwei Dollar pro Spielzug, unabhängig von der Reiseentfernung) und Schlafen (ebenfalls zwei Dollar pro Spielzug). Dem nicht genug will das Hauptquartier immer am aktuellen Informationsstand gehalten werden, was mit einem Dollar Telegraphiekosten pro Spielzug einhergeht.
Kann ich all das bezahlen, so darf ich den zum Zielbahnhof gehörigen Streckenausweis nehmen. Um für alle Spieler anzuzeigen, dass es hier nichts mehr zu holen gibt, wird ein Chip auf die Stadt gelegt. Habe ich nicht genügend Geld für das Begleichen der Spesen, darf ich keine Streckenausweise mehr nehmen, bis ich wieder zu Geld gekommen bin.

Yeah, Geldnachschub! Leider gibt es den nur maximal sechs Mal im Spiel, wovon der letzte aber nicht mehr benutzt werden kann, weil er gleichbedeutend mit dem Spielende ist. Immer dann, wenn ich eine Station meiner Linienkarte erreiche, bekomme ich 50 Dollar zu meinem Vermögen hinzu.
Es gibt aber Tricks, um während meiner Züge Geld zu sparen. Da wären zum Beispiel die Streckenausweise, von denen hier ständig die Rede ist. Sie bieten für den kommenden Zug ein bis vier Felder kostenlose Fahrt. Ich kann aber auch tief in die Tasche greifen, um mir einen Restaurantpass (kostenloses Essen im Westen, Osten oder den gesamten USA), einen Hotelpass (kostenloses Nächtigen im Westen, Osten oder den gesamten USA) oder einen eigenen Telegraphen (kostenloses Telegraphieren in den gesamten USA) zu besorgen. In Zukunft bin ich von entsprechenden Gebühren befreit.
Es gibt aber nicht nur die Möglichkeit Geld zu sparen, sondern auch Zeit! Mittels eines Expresszuges steigt meine maximale Zugweite von vier auf fünf Felder pro Spielzug.

Das Spiel endet, wenn ein Spieler seine vierte/fünfte/sechste Destination erreicht hat. Die Runde wird noch zu Ende gespielt und dann erfolgt die Wertung der Streckenausweise.
Jeder Streckenausweis hat Eigenschaften. Alle haben eine Farbe. Manche haben bestimmte Eigenschaften, wie zum Beispiel Kopfbahnhof, landschaftlich schöne Strecke oder Kurzstrecke. Einige sind bestimmten Gesellschaften, wie zum Beispiel der berühmten Union Pacific oder Grand Trunk System, zugeordnet. Etliche Ausweise tragen sowohl eine Eigenschaft als auch eine Gesellschaft. Somit ergibt sich, dass manche Ausweise nur in einem Set (dem Farbset) gewertet werden können, andere aber in zwei oder drei Sets (Farbe, Eigenschaft und/oder Gesellschaft).
Wer es schafft von einem Set alle Karten zu haben, erhält pro Ausweis drei Punkte. Wer zwar nicht alle aber immerhin mehr Karten als die Mitspieler von einem Set besitzt, erhält zwei Punkte. Ansonsten zählt jeder Ausweis einen Punkt. Hier sei gleich anmerkt: Komplette Farbsets zu sammeln ist äußerst schwierig, da zwischen sieben und 32 Karten notwendig wären. Bei manchen Eigenschaften wird es schon einfacher, da schon zwei oder drei Ausweise reichen können (aber auch hier gibt es Sets mit bis zu 32 zugehörigen Streckenausweisen). Am einfachsten gelingen komplette Sets bei den Gesellschaftszugehörigkeiten, zwei bis drei (in einem Ausnahmefall sieben) entsprechende Karten sind hierfür vonnöten.
Der Spieler mit der wertvollsten Sammlung von Streckenausweisen gewinnt das Spiel.

Abweichend von diesem Basisspiel gibt es noch eine Kurzvariante, die ohne Geld gespielt wird. Der Verzicht auf Geld nimmt dem Spiel aber den Großteil seines Reizes.
Außerdem steht eine Langvariante parat, welche die auf den Rückseiten der Streckenausweise abgedruckten Netze nutzt. Wer sich innerhalb eines Netzes bewegt, das er benutzt, tut dies kostenlos und für die gesamte Restdauer des Spiels. Leider ist diese Variante extrem unübersichtlich.