Agora

Der Verlag Spielworxx ist mit seinen kleinen, meist limitierten Auflagen unter Spielern für hochgradige Strategiespiele bekannt und beliebt, nicht zuletzt auch wegen deren hochwertiger Aufmachung und Ausstattung.
Die farblose Schachtel mit drei dunklen, silhouettenhaften Figuren auf hellem Grund passt da nicht so recht ins Bild und der Eindruck setzt sich beim lieblos illustrierten Spielplan fort. Das verwundert, denn der Autor Harald Lieske ist vor allem durch seine ausgezeichneten Illustrationen zahlreicher Spiele bekannt. Aber egal, lieber mehr Sein als Schein als umgekehrt. Ob das hier zutrifft werden wir sehen.

Jeder Spieler hat fünf Bürger, das sind mit A – E bezeichnete Plättchen. Bürger sollten eigentlich Namen haben, denn auch im alten Griechenland, Schauplatz dieses Spiels, wurden sie nicht nur mit Buchstaben versehen. Auch das ist Ausdruck einer gewissen Nachlässigkeit, die sich durch das gesamte Spiel zieht. Auf seiner Spielertafel verwaltet jeder Spieler die Eloquenz seiner Bürger, oder, um es weniger gestelzt auszudrücken, deren Redegewandtheit. Normalerweise würde man das einfach Stärke oder Macht nennen, in diesem Rahmen hat aber Redegewandtheit durchaus Berechtigung.

Was können die Bürger auf der Agora (zentraler Platz griechischer Stadtstaaten) tun? Reihum setzt jeder Spieler immer einen seiner Bürger verdeckt ein und kann auf dem Markt Rohstoffe kaufen, auf der Tauschbörse Rohstoffe tauschen, in der Rednerschule besser reden lernen, was immer einen Rohstoff kostet, im Gericht einen Händler anklagen und schließlich auf dem Bauplatz zum Bau eines Denkmals beitragen, was ebenfalls Rohstoffe erfordert. Diese Einsetzphase endet, nachdem jeder Spieler seine fünf Bürger gesetzt hat. Es ist ausdrücklich erlaubt, Plätze zu blockieren, auch wenn man die Aktion gar nicht ausführen will oder kann. Das ist besonders sinnvoll bei den sehr begrenzten Tausch- und Denkmalsbauplätzen, aber auch in der Rednerschule. Vielleicht hat man gar keine Rohstoffe für diese Aktionen oder will sie anderweitig einsetzen; Hauptsache, man blockiert einen der Plätze für die anderen Spieler – ein kleines, aber „nettes“ Ärgerelement.

Anschließend werden die Bürgerplättchen aufgedeckt und die Leutchen gehen nun ihren Aufgaben nach. Auf dem Markt bieten drei Händler, jeweils durch ein Plättchen der drei Rohstoffsorten dargestellt, Rohstoffe zum Erwerb an. Jeder Stand bietet reichlich Platz für viele Bürger. Geld gibt es nicht, man nimmt sich einfach die entsprechende(n) Rohstoffkarte(n), wenn der Markt abgehandelt wird. Im günstigsten Fall gibt es drei verschiedene Rohstoffreihen zur Auswahl, im schlechtesten Fall drei gleiche – meist ist das Verhältnis 2:1. Auf dem Tauschplatz werden Rohstoffe im Verhältnis 3:2 oder 2:1 getauscht, hier ist der Platz begrenzt und es gilt, wer zuerst kommt, mahlt, nein, tauscht zuerst. Die Rednerschule wurde oben schon erklärt; im Gericht ist derjenige Ankläger, der dort die Bürger mit den meisten Rednerpunkten hat. Dazu gleich noch mehr. Die wenigen Plätze beim Bau des Denkmals sind sehr begehrt, denn hier gibt es zum Schluss des Spiels die meisten Siegpunkte zu ergattern. Mit steigender Baustufe werden mehr und mehr Rohstoffe gefordert, in verschiedenen Kombinationen der Anzahl zweier Sorten, durch zufällig gezogene Plättchen angezeigt.

Die Markthändler, die Redeschule und das Gericht bieten zwar reichlich Platz, die beiden erstgenannten entpuppen sich allerdings als ideale Vorlagengeber. Nicht nur die jeweils ersten Bürger bekommen zwei Rohstoffe bzw. zwei Redepunkte, sondern auch auf weiteren Feldern gibt es je zwei zu ergattern. Dazwischen liegen allerdings Felder mit jeweils nur einem Rohstoff bzw. Redepunkt. Irgendwie hat jeder Spieler meist das Gefühl, nur Vorlagen zu liefern, aber selbst keine zu bekommen – was natürlich tatsächlich nicht so ist. Eine gewisse „Königsmacherfunktion“ ist aber nicht abzustreiten, auch wenn das auf dem Markt unter Umständen bei zu knappen Rohstoffen dadurch ausgeglichen wird, dass zuerst der/die Spieler bedient wird/werden, dessen/deren dort vorhandene Bürger mehr Redepunkte aufweisen.

Anlass zu größerer Kritik bietet das Gericht. Wer dort den/die Bürger mit den meisten Redepunkten hat, ist Ankläger und klagt einen der Markthändler an. Nur dadurch können andere Rohstoffe ins Spiel kommen, was an und für sich eine nette Idee ist. Das Urteil fällt allerdings die Jury bzw. der Richter, den die Jury bestimmt. Zu diesem Zweck hat jeder Spieler noch fünf weitere kleinere Bürgerplättchen, die jeweils einem seiner Bürger entsprechen (A – E). Davon werden pro Spieler drei Stück verdeckt gezogen und anschließend aufgedeckt. Der Spieler, dessen hier gezogene Bürger die meisten Redepunkte aufweisen, fällt das Urteil – schuldig oder unschuldig, ohne weitere Verhandlung. Bei Unschuld verliert der Ankläger einen Siegpunkt und der Richter profitiert mit Siegpunkt und einer Rohstoffkarte des Händlers, der auf dem Markt bleiben darf. Bei Schuldspruch wandert der Händler, sprich das Rohstoffplättchen, ins Gefängnis, der Ankläger erhält einen Siegpunkt und der Richter ebenso, außerdem bekommt dieser noch zwei Rohstoffkarten des neuen Händlers. Alle Bürger, die am Stand des verurteilten Händlers waren, verlieren jeweils einen Redepunkt. Ich schildere das so ausführlich, weil das Gericht eine erhebliche Rolle spielt, sehr zufallsbetont ist und so gar nicht zum taktischen Grundkonzept des Spiels passt. Oder doch? Denn wer sich früh viele Redepunkte holt, verschafft sich meist leicht Ankläger- und Richterposten in einer Person, was oft kaum aufzuholende Vorteile bedeutet. Da müssen die anderen eben gegensteuern, kann man einwenden, aber da kommt dann wieder die Vorlagensituation ins Spiel. Die Gleichstandsregelung bei Ankläger und Richter ist übrigens leider unklar und erlaubt Interpretationen, die wir nach „gesundem Menschenverstand“ geregelt haben. Völlig unverständlich und zunächst verwirrend ist, dass die Juryplättchen jedes Spielers immer beim linken Nachbarn liegen und auch von diesem gezogen werden. Bei der Rücknahme greift natürlich jeder erstmal zu seinen eigenen Plättchen, was zu manchem Durcheinander führt, das sich erst nach einigen Runden legt. Da die Juryplättchen gemischt und dann verdeckt gezogen werden, erschließt sich der Sinn nicht, warum der Nachbar dafür zuständig ist und nicht der Spieler selbst. Mogeln? Ach was, wer denkt denn an so was, mit solchen Leuten spielt man sowieso nicht.