Der Preis "Kinderspiel des Jahres" wurde 2001 vom Verein "Spiel des Jahres" als zweiter Hauptpreis gestiftet. Er löste den „Sonderpreis Kinderspiel“ ab. Der Kritikerpreis soll sowohl Familien mit Kindern als auch Erziehern eine eigene Orientierungshilfe geben und auf herausragende Kinderspiele aufmerksam machen. Dabei stehen Spiele im Vordergrund, die Kindern im Alter bis zu 8 Jahren Spielvergnügen bereiten, aber auch im gemeinsamen Spiel mit Eltern oder älteren Geschwistern Spaß machen. Analog den Auszeichnungen zum "Spiel des Jahres" werden die besten Spiele des Jahrganges mit in die Empfehlungsliste aufgenommen. Auch bei diesem Kritikerpreis gibt es drei nominierte Titel und schließlich einen Hauptpreisträger "Kinderspiel des Jahres".