Der Kritikerpreis "Spiel des Jahres" wurde 1978 von einem Arbeitskreis führender Spiele-Rezensenten des deutschsprachigen Raumes ins Leben gerufen. Träger des Preises ist der Verein "Spiel des Jahres e.V.", ein Zusammenschluss von Spielekritikern des deutschsprachigen Raumes. Die im Rahmen des Kritikerpreises "Spiel des Jahres" verliehenen Auszeichnungen sollen das Kulturgut Spiel fördern, den Gedanken des Spielens im Familien- und Freundeskreis beleben und eine Orientierungshilfe im großen Spieleangebot geben.