Das Spielmaterial
Gleich an dieser Stelle ein sehr großes Kompliment der Strukturierung des Regelwerkes! Mehr kann man sich an Übersichtlichkeit und Funktionalität weder wünschen noch vorstellen. Auch die Spielhilfen, die teilweise in das Regelheft integriert und teilweise auf Karten ausgelagert wurden, sich aber hauptsächlich auf dem wunderbar ausgestalteten Hauptspielplan finden, sind den Spielern stets ein sicherer Wegbegleiter auf ihren Erkundungszügen durch die anfangs unvertraute Inselwelt.

Die Vielfalt an Karten, Markern, Würfeln und Plättchen (siehe die umfangreiche Liste zum Spielzubehör im linken Bereich dieser Besprechung) wirkt anfangs erdrückend. Diesbezüglich gibt es jedoch keinen Grund zur Beunruhigung: Das ausnahmslos hochwertige Material findet rasch seinen auf den Feldern des Spielplanes vorgegebenen Platz. Lobend erwähnt sei auch, dass für die bis zu vier gestrandeten Charaktere (Koch, Zimmermann, Forscher und Soldat) sowohl eine männliche als auch eine weibliche Variante zur Auswahl bereitgestellt wird.

Die Insel
Rund ein Drittel des großen Spielbrettes widmet sich der Abbildung der Insel, auf der die armen Seelen stranden und ums Überleben kämpfen werden. Diese Fläche ist in zehn neutrale Hexagonal-Felder unterteilt, auf der im Grundspiel anfangs nur das Startfeld – ein Küstenstreifen – ausgelegt wird. Dies ist der Standort der Spieler, die sich im weiteren Spielverlauf weiter in das Innere der Inselwelt vorwagen werden. So werden nach und nach Inselteile (die anfangs in einem verdeckten Stapel liegen) aufgedeckt und offen an die schon ausliegenden angefügt. Die auf diesen Inselfeldern abgebildeten Symbole zeigen den Landschaftstyp und erlauben den Spielern, dort Holz oder Nahrung zu sammeln, auf die Jagd zu gehen, Entdeckungsplättchen zu ziehen und sorgen auch für andere Szenarien-spezifische Auswirkungen.

Ein entbehrungsreiches Dasein
Das Spiel läuft rundenbasiert und endet stets damit, dass entweder alle Spieler gemeinsam gewinnen (dann nämlich, wenn spätestens am Ende der letzten Szenarien-Runde das Spielziel erreicht wurde) oder gemeinsam verlieren. Die einzelnen Runden gliedern sich im Wesentlichen in sechs Abschnitte.

Zu Beginn der Ereignisphase wird eine Ereigniskarte gezogen und das in der oberen Kartenhälfte genannte „sofortige Ereignis“ abgehandelt. Diese Ereignisse haben durch die Bank negative Auswirkungen. Danach wird die Ereigniskarte auf ein sogenanntes Bedrohungsfeld gelegt. Wenn die Spieler nun in der nächsten Spielrunde die auf der Karte genannte Anstrengung/Bedingung erfüllen, wird der Text der unteren Kartenhälfte wirksam, der stets positive Belohnungs-Effekte für die Schiffbrüchigen bereit hält. Erbringen die Spieler diese Voraussetzung jedoch nicht, verlässt die Ereigniskarte meist auch am Ende der nächsten Runde das Spielbrett und es wird dadurch abermals ein für die Spieler äußerst unangenehmer Effekt ausgelöst.

In der Moralphase wird die in der Gruppe herrschende Stimmung überprüft. Dazu dient eine Moralleiste, deren Anzeige entweder dazu führt, dass der Startspieler (der in jeder Spielrunde im Uhrzeigersinn wechselt) bei guter Moral Entschlossenheitsplättchen erhält bzw. solche bei schlechter Stimmungslage abgeben muss.

Die Produktionsphase versorgt die Spieler mit Nahrung oder Holz, je nachdem, auf welchem Inselteil sich ihr Lagerplatz befindet.

Das Herzstück des Spiels stellt die Aktionsphase dar. Diese Phase bietet den Spielern die Möglichkeit der überaus freien Gestaltung und kann an dieser Stelle nur in sehr groben Zügen erklärt werden.
Grundsätzlich verfügt jeder Spieler über zwei Aktionsspielsteine, die er nun einer Vielzahl von Tätigkeiten zuordnen kann. So ist es möglich, mit Dach- oder Palisaden-Ausbauten das Lager zu verbessern, Erfindungen können entwickelt, Gegenstände hergestellt, Ressourcen gesammelt und wilde Tiere gejagt werden. Vereinfacht gesagt ist eine solche Tätigkeit stets dann automatisch von Erfolg gekrönt, wenn ein und derselben Aktion zwei Aktionsspielsteine (das kann auch jeweils ein Stein von zwei unterschiedlichen Spielern sein) zugeordnet werden. Da ist dann hinter der Sache eben ordentlich Dampf dahinter!

Wird einer Tätigkeit jedoch nur ein einzelner Aktionsspielstein zugeordnet, ist der positive Abschluss dieser Aktion ganz und gar nicht sicher! Sie kann zwar nach wie vor ohne jegliche negative Auswirkung gelingen, genauso gut kann sie aber auch komplett schiefgehen oder aber nicht ganz so hundertprozentig perfekt gelingen. Der individuelle Erfolg – oder Misserfolg – wird in diesem Fall über Aktionswürfel festgestellt.

Das wirklich Interessante an dieser Mechanik: In jeder Runde hat man sich neu zu entscheiden, ob eine Aktion so unabdingbar wichtig für das Überleben der Gruppe ist, dass man ihr unbedingt zwei Aktionsspielsteine zuweisen muss oder aber ob es sich lohnt zu zocken, um statt einer sicheren, doppelt so viele Aktionen mit jeweils unsicherem Ausgang durchzuführen. Und dabei macht es sehr wohl einen Unterschied, ob ich mit zwei solchen Aktionsspielsteinen an einem Dach für das Lager zimmere und dem nächsten Wolkenbruch ganz sicher trockenen Fußes gegenübertreten kann oder ob ich mir dabei einen rostigen Nagel in den Daumen schlage und mir eine Wunde einfange, die sich dann mit ein paar Spielrunden Verzögerung entzündet und mich zur Bettruhe und damit zur völligen Untätigkeit verurteilt.

Alles, was in der Aktionsphase geschieht, hat unmittelbaren und oftmals auch spielentscheidenden Einfluss auf das weitere Geschehen. Abhängig von Geschick oder Ungeschick gelangen Abenteuerkarten ins Spiel, die mit Zeitverzögerung irgendwann mal im weiteren Spielverlauf auftauchen und dafür sorgen werden, dass sich aus den vielleicht schon viele Spielrunden lang zurückliegenden Handlungen unausweichliche Konsequenzen ergeben.

Während der Wetterphase toben sich Wolken, Regen und Stürme über dem Lagerplatz aus und machen die Abendruhe nicht immer zu einem erholsamen Unterfangen.

Die Spielrunde wird durch die Nachtphase abgeschlossen, in der die Gruppe Nahrung zu sich nehmen muss und der Lagerplatz auf ein lukrativer erscheinendes Inselfeld verlegt werden kann (wobei in diesem Fall zumeist auch bereits aufgewertete Dach- und Palisadenstärke wieder verloren geht). Der Rundemarker zieht auf der Szenarien-Tafel weiter und los geht’s mit der nächsten kräfteraubenden Spielrunde.

Die Abenteuer
Die Spieler können mit Hilfe von drei doppelseitig bedruckten Szenarien-Tafeln insgesamt sechs unterschiedliche Abenteuer erleben. Diese Tafeln warten allesamt mit nur für das jeweilige Kapitel geltenden Sonderregeln auf und sind auch unterschiedlich hart zu knacken. Während das Tutorial unter dem Titel Schiffbrüchig die eigentliche Story der auf einer einsamen Insel hilflos Gestrandeten erzählt, schlagen die Szenarien Die verfluchte Insel, Jenny braucht Hilfe!, Vulkaninsel, Insel der Kannibalen sowie Familie Robinson teilweise einen recht weiten Handlungsbogen und konfrontieren die Spieler mit vielfältigen und meist auch recht schwer lösbaren Aufträgen. Der Wiederspielreiz ergibt sich aus dieser Vielfalt an Aufgabenstellungen sowie aus dem Umstand, dass die Kapitel zumeist nicht im ersten Anlauf geschafft werden können.

Was sonst noch so alles passiert
Robinson Crusoe hält allerlei Varianten bereit, die das Spiel-Erlebnis ganz den individuellen Bedürfnissen der Spieler anpassen. So kann zwischen verschiedenen Schwierigkeitsgraden gewählt werden, ein Eingeborener namens Freitag (sieh an, sieh an) hilft schon mal gerne aus und wenn man sich nach der Gesellschaft eines Hundes sehnt, ist auch das möglich. Beide Charaktere bringen jeweils einen zusätzlichen Aktionsspielstein ins Spiel.

Wem es nicht reicht, einfach nur zu gewinnen, kann auch die erreichten Gesamtpunkte notieren und sich beim nächsten Mal daran machen, diesem Ergebnis noch eins draufzusetzen.

Die Spieltiefe selbst ist so ungeheuer groß, dass in dieser Rezension bei weitem nicht auf alle Details eingegangen werden kann.