Die Neuverfilmung des aus dem Jahr 1979 stammenden Buches Dune – Der Wüstenplanet von Frank Herbert ist nach mehrmaliger Verschiebung endlich in den Kinos angekommen. Nebenbei gesagt…. Ein grandioses visuelles und akustisches Erlebnis. Aber darum soll es hier nicht gehen, sondern um Dune: Imperium, eines derjenigen Spiele, die im Dunstkreis der Neuverfilmung entstanden sind.
Dieses ist ein Strategiespiel welches für sein spieltechnisches Grundgerüst einen Mix aus Worker-Placement und Deckbuilding verwendet. Vier der Hohen Häuser des Landsraads sind in Dune: Imperium vertreten: Haus Harkonnen, Haus Atreides, Haus Richese und Haus Thorvald. Die Spieler können für eine Partie zwischen den acht Anführern der vier Häuser wählen, wobei jedes Haus zwei Anführer stellt. Diese haben spezielle Fähigkeiten und sind damit unterschiedlich schwierig zu spielen. An den jeweiligen Fähigkeiten des Anführers sollte sich natürlich möglichst der eigene Spielstil in der jeweiligen Partie orientieren.
Im Spiel selbst setzen die Spieler mittels Handkarten ihre Agenten ein und versuchen so bei den vier Fraktionen Fremen, Bene Gesserit, Raumgilde und Imperator Einfluss zu gewinnen. Zusätzlich können die Agenten aber auch zum Landsraat, zu verschiedenen Ortschaften oder aber zum Spice sammeln bzw. handeln entsandt werden. So soll politischer Einfluss generiert, Allianzen gebildet, Ressourcen gesammelt und die eigene militärische Macht vergrößert werden. Mit Hilfe von nicht genutzten Handkarten können zusätzliche Imperiums-Karten erworben und das eigene Deck dadurch gezielt verstärkt werden. Das alles hört sich natürlich recht kompliziert an, ist es allerdings nicht, denn die grundlegenden Spielregeln sind sehr eingängig.
Eine Partie Dune: Imperium läuft über maximal zehn Runden, kann allerdings auch früher enden, falls einer der Spieler vorher zehn Siegpunkte sammeln konnte. Jede der Runden ist in fünf Phasen untergliedert: Rundenbeginn, Spielerzüge, Kampf, Sandwürmer, Rückruf.
Während der ersten Phase wird die oberste Karte vom Konfliktstapel aufgedeckt und zeigt die Belohnung für die Kampf-Phase in dieser Runde. Die Konfliktkarten finden zusätzlich auch als Rundenzähler Verwendung, denn es sind immer zehn, die nach bestimmten Regeln aus einem Pool von 18 Karten zufällig gezogen werden. Zudem erhalten die Spieler die fünf obersten Karten ihres Nachzugstapels als Handkarten für die Spielrunde.
Während der Phase Spielerzüge, welches die mit Abstand umfangreichste Phase ist, legen die Spieler reihum Handkarten aus, um mit Hilfe der darauf verzeichneten Symbole ihre Agenten zu den entsprechenden Fraktionen oder Orten auf dem Spielplan zu entsenden. Teilweise ist der Einsatz jedoch an gewisse Vorbedingungen, wie z.B. Bezahlung oder Einfluss, geknüpft. Anschließend erhält der Spieler die dem entsprechenden Einsatz-Feld zugeordnete Belohnung wie z.B. Ressourcen, Intrigen-Karten oder aber Truppen für die Garnison oder den Kampf. Manche der ausgespielten Hand-Karten sind besonders mächtig und erlauben nach dem Einsatz eines Agenten noch eine zusätzliche Bonushandlung. Allerdings starten alle Spieler mit einem identischen, aus zehn Karten bestehenden, Kartendeck ins Spiel und versuchen dieses erst im Laufe der Partie durch den Zukauf weiterer Karten gezielt entsprechend ihrer Strategie zu vergrößern und zu verstärken. Dieses geschieht im so genannten Aufdeckzug, der folgt, nachdem die Spieler alle ihre Agenten eingesetzt haben. Alle noch nicht gespielten Handkarten werden nun aufgedeckt und die Effekte in ihrem jeweiligen Aufdeckbereich abgehandelt. Dadurch erhalten die Spieler vorwiegend Überzeugung und Kampfstärke. Die Kampfstärke wird für die nachfolgende Kampf-Phase zur Stärke der schon auf das Schlachtfeld entsandten Truppen addiert. Mit der generierten Überzeugung können weitere Karten aus der offenen Auslage erworben werden. Alle so erworbenen, sowie die ausgespielten Karten kommen anschließend auf den eigenen Ablagestapel.
Anschließend folgt die Kampf-Phase. Für alle am Kampf beteiligten Spieler ist die aktuelle Kampfstärke schon eingestellt. Reihum können nun noch Intrigen-Karten ausgespielt werden, um diese zu verändern oder Boni für den Kampf zu erhalten. Der Spieler mit der höchsten Kampfstärke erhält anschließend die auf der ausliegenden Konfliktkarte verzeichnete Belohnung. Je nach Anzahl der Mitspieler gibt es auch noch Belohnungen für den Zweit- oder Dritt-Platzierten.
Die Sandwürmer-Phase ist schnell abgehandelt. Falls sich auf den drei Feldern mit einem Sandwurm-Symbol kein Agent befindet wird dort jeweils eine Spice-Ressource abgelegt.
Vor der der letzten, der Rückruf-Phase wird überprüft, ob ein Spieler 10 Punkte sammeln konnte und somit die Siegbedingungen erfüllt hat. Ist dies nicht der Fall, so wird die nächste Runde vorbereitet und alle Spieler erhalten ihre Agenten vom Spielplan zurück.