Agra

Zu diesem Zeitpunkt entlässt der Autor Michael Keller die Spieler in das Geschehen. Der Geburtstag des Großmoguls steht bevor und an seinem Hof werden die Feierlichkeiten vorbereitet, anlässlich derer aus allen Gebieten des Subkontinents Persönlichkeiten nach Agra strömen, um dem gottgleichen Akbar zu huldigen. Die bis zu vier Spieler verkörpern Grundbesitzer, denen der mit dem geplanten pompösen Fest einhergehende, stark erhöhte Bedarf an Rohstoffen, Waren und Luxusgütern sehr zu passe kommt. Hier bietet sich die einmalige Chance, nicht nur schnell sehr viel Geld zu verdienen, sondern sich auch auf lange Sicht die Gunst der Handwerks-Gilden und natürlich auch des Großmoguls zu sichern.

Vor einer Partie gilt es aber erst einmal mit dem wunderschönen und in großer Menge vorhandenen Spielmaterial das Spiel vorzubereiten und sich in die Spielregel einzuarbeiten. Letzteres ist nicht so einfach, da auf das einfache Regelgrundgerüst eine Vielzahl von kleineren Zusatzregeln aufgepfropft wurde. Diese im Kopf zu behalten, Neulingen zu erklären und zur entsprechenden Zeit auch richtig anzuwenden ist recht schwierig. Auch das teilweise notwendige Nachschlagen in der allerdings sehr ausführlichen und vorbildlich illustrierten Spielregel gestaltet sich schwierig, da deren Struktur recht unorthodox ist. Wegen der vorgenannten Gründe sollte für eine umfassende Erklärung der Spielregel speziell für Neulinge mindestens eine Stunde eingeplant werden.

Jeder der Spieler startet mit einem eigenen Hoftableau. Können die Spieler im Spiel anfangs nur die auf ihren jeweiligen Hoftableaus eingestellte Menge der vier Grundwaren produzieren, stehen schon bald darauf die ersten neu errichteten Gebäude auf dem Spielplan zur Verfügung. In diesen können die Grundwaren weiter verarbeitet werden. Aber Vorsicht! Die Weiterverarbeitung erfolgt nicht immer linear sondern in einer Baumstruktur. Hier sind also oftmals Entscheidungen notwendig, in welche Ware weiter verarbeitet werden soll. Die erschaffenen Waren werden dann entweder direkt an den Hof des Großmoguls oder zu den anreisenden Persönlichkeiten geliefert. Als Lohn erhalten die Spieler neben allgemeiner Gunst auch spezielle Gunst der Gilden, die Unterstützung der belieferten Persönlichkeiten in Form von deren speziellen Eigenschaften, sowie Rupien, die in Agra als Siegpunkte fungieren.

Das Spiel selbst läuft rundenweise solange ab, bis eine von drei möglichen Siegbedingungen erreicht ist. Jede dieser Runden ist in drei Phasen untergliedert: Die Meditationsphase, die Aktionsphase und die Auftragsphase. Während die erste und die dritte Phase freiwillig von den Spielern in Anspruch genommen werden können, muss die Aktionsphase in jedem Fall ausgeführt werden. Während der Aktionsphase stellt der Spieler einen seiner Arbeiter auf ein bereits errichtetes Gebäude, um die dortige Verarbeitungsfunktion auszulösen oder besucht den herumreisenden Baumeister, um das dortige weiterverarbeitende Gebäude zu errichten. Er kann seinen Arbeiter aber auch zu einem der vier Hauptcharaktere (Architekt, Schiffer, Händler und Botanikerin) stellen, um so deren Fähigkeiten in Anspruch nehmen. Steht auf einem Zielfeld schon ein Arbeiter eines anderen Spielers, so erhält ihn dieser zurück und zusätzlich eine gewisse Anzahl an Gunst. Mit der Aktivierung eines Grundgebäudes kann der Spieler Grundwaren gemäß den Einstellungen auf seinem Hoftableau produzieren. Aktiviert er hingegen eines der bereits errichteten weiterverarbeitenden Gebäude, kann er entsprechend der vorgegebenen Baumstruktur Waren weiterverarbeiten. Mitspieler, die an den betreffenden Orten ebenfalls schon Waren positioniert haben, können auf den Zug aufspringen und eine dieser Waren weiterverarbeiten. Interessant und überaus wichtig im Spiel ist es in jedem Fall, sich die Dienste der Hauptcharaktere zu sichern. Mit Hilfe des Architekten errichtet man Gebäude oder erhält mehr Einfluss in einer Gilde. Der Schiffer hingegen bringt nachgefragte Waren zu beliebig vielen Persönlichkeiten oder in den Palast des Moguls, um einen Gildenauftrag zu erfüllen. Beim Händler kann man Waren tauschen und den Marktwert der Waren auf dem Spielplan verändern. Sehr spannend ist aber auch die Biologin, mit deren Hilfe man die Höhe der Erträge des eigenen Hofes verändern, verbessern sowie den eigenen Meditationslevel erhöhen kann.

Letztere Aktion bezieht sich vor allem auf die freiwillige Meditationsphase, die am Anfang jeder Spielrunde abläuft. In dieser können die Spieler eigene Arbeiter auf dem Spielbrett hinlegen, also meditieren lassen, um so gemäß ihrem jeweiligen Level Meditationspunkte zu generieren und diese für zusätzliche Aktionen auszugeben. Der Haken an der Sache: Meditierende Arbeiter können von denen nachfolgender Spieler verdrängt werden, ohne dass der Spieler zusätzliche Gunst erhält.

In der dritten Phase, der freiwillgen Auftragsphase, kann der jeweilige Spieler Waren an den Hof des Großmoguls liefern. Entweder eine benötigte Ware direkt an Akbar oder zwei Waren, um einen Gildenauftrag zu erfüllen.

Die vorgenannten Aktionen waren allerdings nur die wichtigen Hauptaktionen. Überall im Spiel gibt es noch kleine Zusatzaktionen oder Wertungen die beachtet werden sollten, um so mögliche Synergien zu nutzen. So geben z.B. belieferte Persönlichkeiten verschiedene Boni oder per Boot erreichte neue Anlegestellen am Fluss lösen kleinere Wertungen aus.

Ist eine von drei möglichen Siegbedingungen erreicht, endet das Spiel. Hierzu muss das Boot die letzte Anlegestelle am Fluss erreichen, ein Spieler hat sich in der Gunst einer Gilde ganz nach oben gearbeitet oder aber alle sechs Aufträge einer Gilde wurden erfüllt. Es folgt eine Schlusswertung und anschließend ist derjenige Spieler Sieger, der die meisten Siegpunkte bzw. Rupien angesammelt hat.